Aan het Marktplein in Peer heeft jonge twintiger Irwan Meysen een nieuw café geopend: Route 22. Zowel de naam als de inrichting zijn geïnspireerd op zijn grote passie voor auto’s. Het kroonjuweel van de zaak is een opvallende toog die hij maakte van de auto van zijn overleden oma.

Ondanks zijn jonge leeftijd, opende Irwan zijn eerste zaak en dit  in een bijzonder pand in het centrum van Peer. “Het is een historisch gebouw uit 1680. Mijn vader Patrick had hier vroeger zijn eerste apotheek. Later waren er nog een kapperszaak en een koffiebar. Het is fantastisch dat ik hier nu een droom kan waarmaken en twee van mijn passies kan combineren.”

Irwan studeerde namelijk graduaat voertuigtechnieken in Kortrijk, maar ontdekte tijdens zijn studies nog een andere liefde. “Van kindsbeen af ben ik gefascineerd door auto’s en de techniek erachter. Maar tijdens mijn studies was ik ook veel aan de slag in studentencafés. Daar ontdekte ik mijn liefde voor de horeca. Mijn grote wens was dan ook om een eigen café te starten. Voor het interieur heb ik me laten inspireren door auto’s.”

Wie Route 22 binnenstapt, kan niet naast de toog kijken. Het lange houten blad rust namelijk op een auto. “Daarvoor hebben we de wagen van mijn oma Agnes gebruikt. Ze overleed in 2021. Haar defecte Chrysler PT Cruiser stond sindsdien op de oprit bij mijn ouders.  Eerst hebben we het binnenwerk volledig moeten demonteren zodat enkel het koetswerk overbleef. Daarna was het een kwestie van nauwkeurig meten en slijpen om de ideale tooghoogte te bereiken. Vandaag zijn we blij dat we die auto nooit hebben verkocht. Op deze manier kan ik een bijzonder eerbetoon aan mijn oma brengen. Buiten staat trouwens nog een oldtimer waar ik op termijn een terrastafel van wil maken.”